Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team hned v úvodu světového rallyového šampionátu FIA 2025 vybojoval na Rallye Monte-Carlo první dvě místa a získal maximum možných bodů. Sébastien Ogier z Toyoty si v tomto legendárním podniku dojel pro své desáté vítězství, čímž posunul svůj dosavadní rekord.
Nejnovější úspěch je již třetím Ogierovým vítězstvím na Rallye Monte-Carlo v barvách týmu TGR-WRT, resp. druhým s navigátorem Vincentem Landaisem po boku. Počet vítězství Toyoty v rámci všech ročníků tohoto podniku se tímto zároveň zvýšil na šest.
Během víkendu zde tradičně panovaly pestré a proměnlivé podmínky, od suchých asfaltových úseků ve francouzských Alpách přes zledovatělé vozovky až po bahno, štěrk a nečistoty zavlečené na trať. Pro týmy a jezdce používající revidovaný technický paket pro rok 2025 to hned na úvod roku znamenalo mimořádně náročné změny, neboť vozy v nejvyšší kategorii Rally1 nově nejsou vybaveny hybridní jednotkou a vůbec poprvé obouvají pneumatiky Hankook.
I přes tyto výzvy byl souboj o vítězství po celý víkend velmi těsný, a pokračoval dokonce až do poslední etapy v podobě přejezdu kultovního Col de Turini v neděli odpoledne. Do posledního dne nastupoval Ogier s náskokem 20,3 sekundy před Evansem, ale v těsném závěsu byli i Adrien Fourmaux a Ott Tänak z týmu Hyundai, kvůli brzkému startu v kombinaci s nízkými teplotami a vlhkem však bylo těžké zvolit správné obutí pro poslední úsek.
Ogier i Evans se rozhodli pro čtveřici zimních pneumatik s hroty plus dvě hladké pneumatiky se super měkkou směsí, což se vyplatilo v první etapě na zledovatělém povrchu před východem slunce. Díky kompletnímu obutí s hroty byli Ogier s Evansem přibližně o 20 sekund rychlejší než Fourmaux, ale tato výhoda rychle přešla v nevýhodu během druhé sušší etapy, kdy Fourmaux mohl nasadit čtveřici slicků, a tak snížit ztrátu na Evanse na pouhé 4 sekundy, resp. 22,2 sekundy na Ogiera.
Závěrečná Power Stage přinesla rozmanité podmínky v podobě převážně suchých cest ve výjezdech a sjezdech, ale též zledovatělého povrchu na samotném vrcholu proslulého Col. Trojice jezdců na čele se nakonec shodně rozhodla pro kombinaci slicků a pneumatik s hroty. Právě zde zaznamenal Ogier nejlepší čas s náskokem pouhých 0,215 s před Evansem – ten během rychlého sjezdu do cíle vzal jednu ze zatáček příliš zeširoka a zavadil o násep.
Ogierovo vítězství je současně 15. úspěchem tohoto druhu v barvách týmu TGR-WRT, čímž tento jezdec srovnal skóre se stájovým kolegou Kallem Rovanperou, resp. dvojnásobným mistrem světa Carlosem Sainzem – tato trojice jezdců vybojovala pro Toyotu ve světovém rallyovém šampionátu FIA nejvyšší počet podniků.
Evans s navigátorem Scottem Martinem zahájili sezónu v úspěšném duchu, neboť díky nejlepšímu výsledku v klasifikaci Super Sunday získali pět bonusových bodů. Posádka dojela 1,1 sekundy před Rovanperou, resp. 1,8 s před Ogierem.
Rovanperä s navigátorem Jonnem Halttunenem díky odlišné strategii obutí předvedli poslední den stabilní výkony za všech podmínek, a tak jako celkově čtvrtí odsunuli Otta Tänaka a zároveň za víkend posbírali do šampionátu solidních 18 bodů.
Takamoto Katsuta a Sami Pajari během uvedeného podniku získávali nové zkušenosti a sebejistotu. Katsuta vyhrál etapu a byl třetím nejrychlejším v rámci sobotního programu, zatímco Pajari získával cenné zkušenosti při své první účasti na Rallye Monte-Carlo s vozem kategorie Rally1. Uvedení jezdci v neděli vyjížděli v pozici šestého, resp. sedmého v celkovém pořadí, ale bohužel v první nedělní etapě vyjeli z tratě.
