Elfyn Evans a Takamoto Katsuta předvedli napínavý finiš a další maximální skóre pro tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, když na velkolepé Švédské rallye vybojovali první a druhé místo.
Jediná čistě zimní soutěž světového rallyového šampionátu FIA na sněhu a ledu byla jednou z nejzajímavějších za mnoho let. Evans s navigátorem Scottem Martinem odvedli po pátečním čištění tratě vynikající práci, dostali se do vedení a zúčastnili se vyrovnaného pětičlenného souboje o vítězství, kdy posádky dělilo necelých 10 sekund. Po sobotní bitvě ve vysokém tempu vstupoval Evans do nedělní závěrečné etapy pouhé tři sekundy před Katsutou, kterého opět dělily jen 3,3 sekundy od Thierryho Neuvilla na třetím místě.
Katsuta s navigátorem Aaronem Johnstonem zajeli skvělou rallye v boji o své první vítězství ve WRC a poslední ráno se nejrychleji dokázali vypořádat se všemi nástrahami, když vyhráli první průjezd etapy Västervik dlouhé 29,35 km a ujali se vedení s náskokem 4,5 s před Evansem a Martinem. Evans důrazně odpověděl při druhém průjezdu rychlostní zkoušky, byl o 6,7 s rychlejší než všichni soupeři, a opět se tak ujal vedení.
Evans si před závěrečnou Power Stage uhájil náskok 3,7 sekundy a stylově si zajistil vítězství, když překonal Katsutu v nejlepším čase o pouhou desetinu sekundy a s náskokem 0,8 s se dostal do čela klasifikace Super Sunday. Jeho celkový vítězný náskok 3,8 sekundy je vůbec nejnižší v historii Švédské rallye.
Pro Evanse je to desátý triumf ve WRC a druhý ve Švédsku, přesně pět let od doby, kdy společně s Martinem získali své vůbec první vítězství v barvách týmu TGR-WRT v témže podniku. S maximálním ziskem 35 bodů se Evans posunul do čela šampionátu jezdců s náskokem 28 bodů před vítězem Rallye Monte-Carlo Sébastienem Ogierem, který však Švédsko do svého omezeného kalendáře rallyových podniků nezařadil.
Po svém 95. vítězství ve WRC se Toyota posunula na druhé místo v žebříčku historicky nejúspěšnějších továrních týmů v tomto seriálu. Díky dvěma prvním místům a maximálnímu počtu bodů z prvních dvou kol šampionátu vede TGR-WRT pořadí továrních týmů s náskokem 48 bodů.
Kalle Rovanperä se posunul na třetí místo v šampionátu jezdců poté, co spolu s Jonnem Halttunenem skončili ve Švédsku celkově pátí, čtvrtí v závěrečné Power Stage, resp. pátí ve speciální klasifikaci Super Sunday. Sami Pajari a Marko Salminen obsadili se svým vozem TGR-WRT2 celkové sedmé místo.
V kategorii WRC2 zahájila své tažení o titul švédská hvězda Oliver Solberg domácím vítězstvím a zároveň devátým místem celkově. První dvě místa pro vozy GR Yaris Rally2 tak zajistili Solberg v barvách týmu Printsport před Finem Roopem Korhonenem z týmu Rautio Motorsport.
Citace:
Akio Toyoda (předseda týmu TGR-WRT)
„Prvních pět s odstupem 25 sekund a mezi nimi hned tři vozy GR Yaris Rally1. Na prvních dvou místech jsou Elfyn a Takamoto, které dělí jen 3 sekundy, za nimi následují tři předchozí mistři WRC včetně Kalleho. Letošní Švédská rallye byla opravdu vzrušující, protože ráno závěrečného dne jsme začínali s touto situací.
Gratulace Elfynovi a Scottovi k vítězství v rallye! V posledních letech ve Švédsku čelili zklamání, takže je opravdu skvělé, že tam konečně opět vyhráli. Blahopřeji i Takamotovi a Aaronovi k druhému místu! Myslím, že Taka je stále trochu frustrovaný, ale věřím, že tato rallye v něm pomohla něco změnit. Další v pořadí je Rallye Safari, a tak na něj spoléhám, že se zde ukáže v typickém duchu ‚návratu do cíle za každou cenu‘.
Elfyn i Takamoto předvedli během Power Stage fantastické výkony. Byl jsem opravdu nadšený. Oba předvedli úžasnou jízdu. Děkuji za dokonalý výsledek v podobě prvních dvou míst! Děkuji také všem členům týmu za přípravu vozů, s nimiž mohli jezdci bez problémů bojovat až do konce!
V dalších kolech se Jari-Matti dočasně vrátí za volant v rámci mistrovství Evropy v historických rallye (FIA EHRC), které začíná příští měsíc, a já se již těším, až jej uvidím bojovat s Celicou. Juha Kankkunen se ujme funkce zástupce šéfa týmu, přičemž hned první podnik patří k těm, k nimž jej váže silné pouto, protože zde třikrát zvítězil. Jsem přesvědčen, že se Juha o tým dobře postará, a zároveň jsem si jist, že naopak tým bude podporovat jeho.“
Jari-Matti Latvala (šéf týmu)
„Švédská rallye byla neuvěřitelně vyrovnaná a závěrečný den byl soubojem nervů, kdy jsme sledovali dva naše jezdce bojovat o vítězství. Jsem upřímně hrdý na Elfyna i Takamota za to, jak bojovali a jak byli mentálně silní. Viděli jsme to na Elfynovi a na způsobu, jakým reagoval v předposlední rychlostní zkoušce rallye poté, co ztratil vedení, nebo jak Taka ukázal, že je připraven vyhrát a je schopen udržet skvělý výkon pod tlakem, aniž by dělal chyby. Během celé rallye dělilo nejlepší jezdce jen několik sekund, a bojovat tímto způsobem tři dny, to je pozoruhodné. Aby náš tým v prvních dvou podnicích získal maximálních 120 bodů, to jsme si ani nemohli přát lepší zahájení sezóny, a tak se již těšíme na Rallye Safari v Keni.“
Elfyn Evans (jezdec, vůz č. 33)
„Tento víkend byl úžasný. Velkou část rallye jsme vedli, ale rozdíly byly stále velmi těsné a ani na chvilku jsme se necítili komfortně. Dnes ráno mě v první rychlostní zkoušce trochu přistihl Taka, který mě donutil o ni zabojovat, ale naštěstí se nám to podařilo otočit a v další rychlostní zkoušce jsme předvedli solidní tempo. S konečným výsledkem jsem velice spokojený, což platí i pro vítězství v Power Stage. Byl to pro nás velmi dobrý začátek sezóny a ani jsme si nemohli přát nic lepšího. Po dobré Rallye Monte Carlo je zpravidla těžké dobře zabodovat i ve Švédsku, ale dobré podmínky nám daly šanci a myslím si, že jsme z toho vytěžili maximum.“
Kalle Rovanperä (jezdec, vůz č. 69)
„Obecně vzato byl tento víkend pro mne dost náročný. Snažili jsme se tvrdě tlačit, ale nedokázali jsme dosáhnout tempa nebo výkonu podle našich představ, a to ani tento poslední den. Je to velké zklamání, ale je to jediná rallye na sněhu v této sezóně, a tak se již musíme soustředit na příští rallye na šotolině s úplně jiným obutím a také pracovat na tom, abychom tam byli silnější. Pozorně jsem sledoval souboj na čele a jsem opravdu rád, že oba jezdci dokázali získat první a druhé místo i maximální počet bodů pro tým: gratuluji Elfynovi, který odvedl opravdu skvělou práci, a jsem hrdý i na svého kamaráda Taku.“
Takamoto Katsuta (jezdec, vůz č. 18)
„Byl to opravdu pěkný souboj s Elfynem a také s jezdci Hyundaie, kteří se drželi kousek za námi. Po celou dobu rallye to byla opravdu úporná bitva a stále jsem byl pod tlakem, ale hodně jsem si to užil. Nakonec jsem rád, že jsem pro tým odvedl dobrou práci, dovezl vůz až do cíle a získal slušné body. Blahopřeji týmu k tomuto výsledku a klobouk dolů před Elfynem, který v předposlední rychlostní etapě předvedl úžasnou jízdu. Příště budu připraven tlačit ještě víc, abych se pokusil o vítězství. Po celý víkend jsem dokázal udržet tempo, což mi dodává více sebejistoty do budoucna, a před podnikem v Keni tak mám dobrý pocit.“
Sami Pajari (jezdec, vůz č. 5)
„Celkově to byla opravdu příjemná rallye a je dobré dojet do cíle bez zásadnějších chyb. Stále mne mrzí, co se stalo v pátek ráno, kdy se nám uvolnila pneumatika z ráfku a ztratili jsme celkem dost času, a kvůli tomu jsme neměli tak dobrou startovní pozici v dalších dnech. Přesto si myslím, že jsme měli pěkné tempo a pár dobrých momentů, včetně umístění v trojici nejlepších v několika etapách, a tak máme dobrý pocit. Byla to cenná lekce a jsem vděčný týmu za podporu.“
KONEČNÉ VÝSLEDKY, ŠVÉDSKÁ RALLYE
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2 hod 33 min 39,2 s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +3,8 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11,9 s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16,8 s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +32,8 s
6 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +2 min 9,4 s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2 min 27,0s
8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4 min 8,6 s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8 min 23,1 s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +9 min 5,6 s
Světový rallyový šampionát FIA 2025, pořadí jezdců po druhém kole:
1 Elfyn Evans 61 bodů
2 Sébastien Ogier 33
3 Kalle Rovanperä 31
4 Thierry Neuville 29
5 Ott Tänak 26
6 Takamoto Katsuta 25
7 Adrien Fourmaux 21
8 Mārtiņš Sesks 8
9 Sami Pajari 6
10 Josh McErlean 6
Světový rallyový šampionát FIA 2025, pořadí týmů po druhém kole:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 120 bodů
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 72
3 M-Sport Ford World Rally Team 25
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 11
A co bude následovat?
Třetím kolem seriálu bude legendární Rallye Safari v Keni – jediný africký podnik WRC – ve dnech 20. až 23. března. Podnik, který byl do mistrovského kalendáře opětovně zařazen v roce 2021, nabízí náročné podmínky na drsných a kamenitých cestách, jakož i vysoké rychlosti na otevřených pláních.
